近畿大水産研究所（和歌山県白浜町）が、白身の高級魚であるクエと、同じハタ科の大型魚・タマカイを掛け合わせた「クエタマ」の養殖に成功した。クエの４倍近い速さで成長し、味はクエに劣らないという。今後、養殖業者への稚魚の販売も視野に入れる。一世を風靡（ふうび）した養殖魚「近大マグロ」を生んだ同研究所は「気軽に食べられる魚に」とさらなる改良に向け意気込む。

　クエはグロテスクな外見と対照的に、淡泊で上品な白身魚として、鍋料理などで珍重される。ただ、成長が遅く商品になる大きさ（２キロ）まで育つのに４年以上かかる。

　クエの養殖研究に取り組んできた同研究所は、暖かい海にすみ、２メートル以上になる大型魚タマカイに注目。国際自然保護連合が指定する絶滅危惧種である一方、成長のスピードが速く、クエとの交雑に取り組んだ。

　２０１１年にマレーシアから凍結保存の精子を入手し、クエの卵と人工授精させてふ化に成功。１４年に奄美大島で生育実験し、１５年から白浜町の実験場でも生育を進めたところ、１年４カ月後にクエの約３．７倍に成長することを確認した。

　昨年１２月～今年１月には大学直営の養殖魚専門料理店「近畿大学水産研究所」（東京、大阪）で、クエタマを使った料理を期間限定で提供。「刺し身はかむほど味が出る」「焼き物も身がしっかりしている」などと客に好評で、さらに品質の改善を進めている。

　同研究所の升間主計（ますま・しゅけい）所長（６３）は「遺伝子組み換えではない、交雑による養殖で、消費者も安心できる。広く食べられる魚にしたい」と話している。【中津成美】

記事・毎日新聞より引用

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