東浜巨投手と嶺井博希捕手、サンゴ再生へ うれしい“契約”

プロ野球の成績に応じてサンゴの苗を寄付する－。サンゴ礁の再生を目指す浦添市牧港の沖電開発と昨年３月にそんな“契約”を結んだ東浜巨投手（２５）と嶺井博希捕手（２４）が９日、宜野湾沖のリーフ内で植え付けを体験した。

両選手は、沖尚高時代の２００８年センバツで全国制覇した時のバッテリー。うるま市出身の東浜投手は海中道路付近、南城市出身の嶺井捕手は奥武島で遊んで育ったといい、２人とも初めて宜野湾トロピカルビーチを訪れた。「内地にいたらこんな時期に海に入れない」と声を弾ませながらウエットスーツに身を包み、干潮に合わせてリーフ内へ。タマンやシャコ貝を眺めたり、捨てられた釣り具を拾ったりしながら、水中接着剤で岩場に苗を固定した。

今回の契約の仕掛け人は、亜細亜大学野球部で２選手と寝食を共にした沖電開発社員の宮城浩夢さん（２５）。選手が帰省すると自主トレを手伝う仲だ。 　サンゴ礁をつくってみないかと誘ったところ、東浜投手が公式戦１勝につきサンゴ苗１０株、嶺井捕手がホームラン１本につき１０株を寄付することが決まった。昨シーズンの成績では２人合わせて６０株。宮城さんが「サンゴと一緒に２人も成長してくれるように」と願いを込めて昨年中に植え付けた。

植え付け時のフォームが美しいと褒められた東浜投手は「浩夢がいなかったらサンゴを養殖していることも分からなかったよ」と照れ笑い。「来シーズンの目標はホームラン３０本で苗３００株」とリクエストされた嶺井捕手は「そ、それは大変…」と焦り、沖電開発の知念克明社長（５８）は「その時は浩夢の年俸（年収）を３倍にしよう！」と盛り上がっていた。 　沖電開発は２００９年からサンゴの苗の植え付け事業を続けており、これまでに宜野湾沖を含め県内に約９２７０株を植え付けている。

沖尚時代から見てましたよ~

県民なら、皆さん知ってる有名な選手ですね~

サンゴの養殖や植え付けをすることで海域の環境を整え自然再生を促す活動は素晴らしいです。

益々のご活躍を期待します。

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